ลักษณะทั่วไปของภาษา

1.ภาษาเป็นเสียงที่มีความหมาย คำจำกัดความนี้ถือว่า 

            ภาษาพูดเท่านั้นที่เป็นภาษา ภาษาเขียนเป็นพียงตัวแทนของภาษาพูด เสียงที่มีความหมายในภาษาหนึ่งอาจเป็นเสียงที่ไม่มีความหมายในภาษาอื่นก็ได้

2.ภาษามีระบบกฎเกณฑ์แน่นอน เช่นการเรียงลำดับเสียง 

          หรือลำดับคำ เสียงที่ใช้สื่อความหมายจะมีอยู่จำกัด และมีขอบเขตการนำมาใช้ที่แน่นอน เช่น เสียงควบกล้ำในภาษาไทย จะมีเฉพาะเมื่อเป็นพยัญชนะต้นเท่านั้นจะเกิดท้ายคำไม่ได้ ภาษาจะมีลักษณะเป็นระบบซ้อนระบบ